Aanval Gazastrook viel te verwachten

Door Alfred Muller


Al dagenlang hadden Israëlische politici gewaarschuwd dat hun geduld met het radicale islamitische regime op was. Het normale leven in de steden en kibboetsen rondom de strook was onmogelijk geworden. De druk uit de Israëlische bevolking op de regering om iets te doen nam toe. Israëlische media wezen er vorige week al op dat de operatie stond te beginnen. De regering besloot vorige week woensdag de actie te starten.

Jarenlang hebben Israëliërs in de buurt van de Gazastrook op een aanval op de Gazastrook aangedrongen. Sommigen vertelden de media dan ook, dat ze het er voor over hebben enkele weken of dagen in de schuilkelders te zitten.

De beschietingen uit de strook begonnen al in 2001 vanuit gebieden die Israël in de jaren negentig had ontruimd . Ze hebben sindsdien met onderbrekingen voortgeduurd. De hoop in Israël dat er een einde aan zou komen na de volledige terugtrekking uit de Gazastrook in 2005, bleek ongegrond.

Israël trok zich in 2005 terug uit de Gazastrook door nederzettingen en militaire posten te ontruimen. Sindsdien hebben Palestijnse terroristen meer dan 6300 raketten en granaten vanuit de Gazastrook geschoten. Daarbij kwamen tien Israëliërs om het leven.

Hamas won in januari 2006 de Palestijnse parlementsverkiezingen. Op 25 juni 2006 ontvoerde Hamas op Israëlisch grondgebied de soldaat Gilad Shalit. Israëls pogingen een overeenkomst met Hamas te bereiken over een gevangenenruil zijn mislukt. In juni 2007 nam Hamas met een gewelddadige coupe de macht in de Gazastrook van Fatach over.

De beweging weigert om religieuze redenen het bestaansrecht van Israël te erkennen. De staat Israël moet volgens haar weggevaagd worden. Eerdere akkoorden die tussen Israël en de Palestijnen zijn gesloten, weigert zij te erkennen.

Israël begon de operatie acht dagen nadat het staakt-het-vuren met Hamas formeel afliep. Na het bestand tot aan het begin van de zware luchtaanval op zaterdag schoten Palestijnse terreurgroepen meer dan 170 raketten en granaten op Israëlisch grondgebied af, waarbij één Israëliër werd gedood.

Dat het zo lang duurde voordat Israël een omvangrijke operatie startte heeft verschillende redenen. In de eerste plaats beseften politici en functionarissen bij het veiligheidswezen dat er vele slachtoffers zouden vallen aan beide zijden. Ook werd gevreesd voor het lot van Gilad Shalit. Israël had alles behalve de wens om het problematische gebied weer binnen te trekken.

Op 25 december deed premier Ehud Olmert op de Arabische al-Arabiya televisie een laatste en dringende oproep aan de bewoners van de Gazastrook het vuren op Israël te staken. "We willen niet tegen het Palestijnse volk vechten, maar we willen Hamas niet toestaan onze kinderen te treffen", aldus Olmert.

Israël wil met de actie Hamas dwingen de beschietingen stop te zetten. Uit de bombardementen van de Philadelphi corridor - het gebied dat langs de grens met Egypte loopt - blijkt dat Israël ook de wapenopbouw van Hamas wil dwarsbomen. Het diplomatieke offensief dat vorige week al is begonnen, beoogt te voorkomen dat de actie onder internationale druk moet worden afgebroken voordat Israël zijn doelen bereikt.

Het doel van de operatie is dus niet de Gazastrook te herbezetten of het bewind omver te werpen. Dat wil niet zeggen dat Israël niet tijdelijk een gedeelte van het gebied zal bezetten of dat de verdwijning van het Hamas bewind op lange termijn een gevolg kan zijn.